Les congés payés : Une victoire du travail sur le capital

A l'heure où le patronat entend défaire un à un tous les conquis sociaux obtenus par la lutte, où les médias relayent les discours patronaux et ultralibéraux, notre syndicat propose, lui, d'aller dans le sens du progrès social !

C'est pourquoi en cette période estivale évoquons un conquis qui semble évident aujourd'hui mais qui a été obtenu à force de luttes.

Les congés payés désignent les périodes de congé au cours desquelles le salarié est payé par l'employeur en raison d'une obligation légale dans certains pays.

Apparus en France le 20 juin 1936, les congés payés sont une innovation sociale majeure dont certaines prémices étaient apparues dans des conventions collectives en Allemagne dès le début du XXe siècle. Cette législation sociale est liée à l'avènement du Front populaire en France.

Il est toujours bon de comprendre d'où on vient, où on va... Aujourd'hui, personne n'imaginerait que les congés payés puissent ne pas exister... et pourtant... Il a fallu les grèves de mai-juin 1936 pour que le patronat et le gouvernement accordent, entre autres, les deux semaines de congés payés, de peur de perdre bien plus... Mais que s'est-il passé ?

« Ne parlez pas d'acquis sociaux, parlez de conquis sociaux, parce que le patronat ne désarme jamais » – Ambroise Croizat.

Avant 1936 : des congés rares et réservés à une élite

Avant le XXe siècle, les congés n'existent quasiment pas pour les ouvriers ou employés. Les seules pauses étaient religieuses ou imposées par les employeurs.

À la fin du XIXe siècle, quelques lois sociales améliorent la condition des travailleurs (ex. : limitation du temps de travail), mais aucun droit aux congés payés.

Seuls certains fonctionnaires, cadres et professions libérales bénéficient de jours de repos, sans obligation pour les employeurs.

1926 : La CGT revendique 2 semaines de congés payés

L'idée de vacances payées émerge dans les années 1920.

En 1926, le congrès de la CGT revendique le droit à des congés payés. Cette année-là, l'idée d'être « payé à ne rien faire », comme le bonheur, est « une idée neuve ».

Droits nouveaux et mentalités nouvelles vont de pairs.

Du Front Populaire à aujourd'hui, l'histoire des congés et des vacances est longue. Et elle n'est pas finie...

1936 : Naissance des congés payés

Après un mouvement massif de grève et de manifestations, les travailleurs et travailleuses accompagné·es par la CGT gagnent deux semaines de congés payés.

Pour la première fois, des ouvriers et des ouvrières ont pu partir en vacances. « Être en congés en étant payé, c’était le miracle » raconte un métallo savoyard.

La CGT s’investit alors pleinement dans l’accompagnement des salarié·es au delà du travail. Elle contribue à l’essor du tourisme populaire avec la multiplication des colonies pour enfants et la création d’un bureau de tourisme.

1945-1946 : Création des Comités d'Entreprise

A la sortie d'une guerre causant des millions de victimes et la destruction quasi-complète des moyens de production, la gestion des activités sociales passe entre les mains du mouvement ouvrier, qui en fera un puissant outil au service de l’émancipation.

1955-1956 : Trois semaines

Sous le gouvernement de Guy Mollet (SFIO), les congés payés sont étendus à trois semaines après la mobilisation massive des travailleur·euse·s par des actions de grève et de manifestation.

1969 : Quatre semaines

Après les grèves et les mobilisations sociales massives de Mai 68, la durée passe à quatre semaines.

1982 : Cinq semaines

Sous la présidence de François Mitterrand, les congés payés sont portés à cinq semaines (ordonnance du 16 janvier 1982). Cela devient le socle actuel du droit du travail français.

Aujourd'hui

La réduction du temps de travail est dans le sens de l’histoire. Mais elle n’en reste pas moins une affaire de rapport de force avec le patronat.

Encore aujourd’hui, une large partie des travailleur·euse·s ne peut pas partir en vacances. Alors continuons à nous battre pour de meilleurs salaires et pour un droit au temps libre !

Bonnes vacances !